XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди стали замечать нечто тревожное. Сначала заболели несколько крестьян, потом болезнь охватила целые деревни. Никто не понимал, откуда она взялась и как ее лечить.
Симптомы пугали: высокая температура, слабость, странные пятна на коже. Местные лекари терялись в догадках. Власти пытались скрыть случившееся, но слухи разлетались быстро. Вскоре паника охватила весь регион. Люди боялись выходить из домов, торговля замерла. Казалось, беда пришла надолго.